Meryl Streep: वे शायद फिल्म इतिहास की पहली महिला अभिनेत्री हैं जिन्हें सुंदरता की वजह से नहीं, बल्कि सिर्फ और सिर्फ अपने अभिनय की वजह से महान माना गया..
मैं कुछ ऐसा कहने जा रहा हूँ जो शायद आपको झटका दे। मुझे मेरिल स्ट्रीप पसंद नहीं थीं। बस यह एक बात सुनकर ही आप में से ज़्यादातर लोग कहेंगे – “यह क्या बेकार बात है!” और मैं समझता हूँ आपका गुस्सा। मेरिल स्ट्रीप हॉलीवुड की देवी हैं। उनके अभिनय पर कोई सवाल नहीं उठाता। लेकिन रुकिए – यह कॉलम उन चीज़ों के बारे में है जो मुझे पहले पसंद नहीं थीं, मगर वक्त के साथ पसंद आ गईं। तो इस लेख का अंत यही है कि मुझे मेरिल स्ट्रीप से प्यार हो गया। गुस्सा मत होइए, पहले पूरी बात सुनिए।
पहली मुलाकात — क्रेमर बनाम क्रेमर
मेरिल स्ट्रीप से मेरी पहली मुलाकात 1979 की फिल्म क्रेमर बनाम क्रेमर से हुई, जो मैंने टेलीविज़न पर देखी थी। यह फिल्म एक ऐसे पति की कहानी है — डस्टिन हॉफमैन — जो अपने परिवार की तरफ से बिल्कुल बेपरवाह है। और एक ऐसी पत्नी की — मेरिल स्ट्रीप — जो इस ज़िंदगी से तंग आकर घर छोड़ देती है। फिर दोनों के बीच अपने बच्चे की कस्टडी को लेकर लंबी लड़ाई होती है।
आज जब मैं उस फिल्म के बारे में सोचता हूँ, तो लगता है यह अपने समय की बहुत सटीक फिल्म थी। एक तरफ यह नारीवादी सोच को दिखाती है – एक घरेलू औरत का अपनी अलग पहचान बनाने का संघर्ष। दूसरी तरफ यह थोड़ी पितृसत्तात्मक भी है, क्योंकि फिल्म का असली ध्यान डस्टिन हॉफमैन के किरदार की पिता की ममता पर ज़्यादा है। यानी फिल्म अपने ज़माने की तरक्की और उसकी सीमाएँ – दोनों को एक साथ दिखाती है।
वो दौर जब “सुंदरता” ही सब कुछ थी
जब क्रेमर बनाम क्रेमर टेलीविज़न पर आई, उस वक्त तक मेरिल स्ट्रीप हॉलीवुड की सबसे चर्चित अभिनेत्री बन चुकी थीं। लेकिन उन दिनों एक दिलचस्प बात थी। जिन्हें “सच्चे कलाकार” कहा जाता था, वे ज़्यादातर पुरुष होते थे — डस्टिन हॉफमैन, रॉबर्ट डी नीरो, अल पचीनो। इन्हें उनकी अभिनय प्रतिभा के लिए पहचाना जाता था, चाहे वे देखने में कैसे भी हों।
लेकिन महिला कलाकारों के लिए यह नियम अलग था। उनसे सबसे पहले यह उम्मीद की जाती थी कि वे सुंदर हों। जो महिलाएँ खूबसूरत नहीं थीं, उनके लिए हॉलीवुड में जगह बनाना बहुत मुश्किल था। पुरुषों पर यह शर्त नहीं थी। और सच यह है कि आज भी हालात कोई खास नहीं बदले हैं।
मेरिल स्ट्रीप का सफर — एक के बाद एक कामयाबी
मेरिल स्ट्रीप ने 1970 के दशक की शुरुआत में रंगमंच से अपना सफर शुरू किया। 1978 में द डियर हंटर में उनके अभिनय के लिए उन्हें ऑस्कर में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए नामांकित किया गया। अगले ही साल क्रेमर बनाम क्रेमर के लिए उन्होंने यह पुरस्कार जीत लिया।
1980 का पूरा दशक उनका था। द फ्रेंच लेफ्टिनेंट्स वुमन (1981) के लिए ऑस्कर नामांकन, फिर सोफीज़ चॉइस (1982) के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार। सिल्कवुड (1983) में पर्यावरण कार्यकर्ता करेन सिल्कवुड का यादगार किरदार। आउट ऑफ अफ्रीका (1985) में रॉबर्ट रेडफोर्ड के साथ जादुई अभिनय। और फिर ए क्राई इन द डार्क (1988) – हर बार नामांकन, हर बार तालियाँ।
यह सिलसिला यहीं नहीं रुका। आज तक मेरिल स्ट्रीप को ऑस्कर में कुल 21 बार नामांकित किया जा चुका है – यह रिकॉर्ड ऑस्कर के पूरे इतिहास में किसी का नहीं है। उन्होंने तीन बार यह पुरस्कार जीता है। द ब्रिजेज़ ऑफ मैडिसन काउंटी (1995), द डेविल वेयर्स प्राडा (2006), मम्मा मिया! (2008) जैसी कुछ व्यावसायिक हिट फिल्में भी उनके नाम हैं – लेकिन उनकी असली पहचान गंभीर और कलात्मक फिल्मों से है।
मेरिल स्ट्रीप ने यह साबित कर दिया कि एक अभिनेत्री बिना बड़ी व्यावसायिक हिट के भी हॉलीवुड में ऊँचा मुकाम हासिल कर सकती है – और यह उनसे पहले किसी महिला कलाकार ने नहीं किया था।
क्या सुंदरता ज़रूरी है महान बनने के लिए?
यहाँ एक बड़ा सवाल आता है। क्या मेरिल स्ट्रीप से पहले कोई महिला अभिनेत्री सिर्फ अपने अभिनय की वजह से महान मानी गई? मेरा जवाब है – नहीं।
हॉलीवुड की महान महिला कलाकारों की सूची देखिए – ग्रेटा गार्बो, ऑड्रे हेपबर्न, एलिज़ाबेथ टेलर, इंग्रिड बर्गमैन, सोफिया लॉरेन, कैथरीन हेपबर्न। ये सब अपने समय की बेहद खूबसूरत महिलाएँ थीं। उनकी सुंदरता उनकी पहचान का हिस्सा थी।
अब पुरुष कलाकारों की सूची देखिए। हाँ, क्लार्क गेबल, मार्लन ब्रैंडो, जेम्स डीन सुंदर थे। लेकिन इसी सूची में हम्फ्री बोगार्ट, जेम्स स्टीवर्ट, स्पेंसर ट्रेसी भी हैं – जो “परंपरागत रूप से सुंदर” बिल्कुल नहीं थे। उन्हें उनकी अनोखी शख्सियत और दमदार अभिनय के लिए याद किया जाता है।
महिला कलाकारों की सूची में ऐसा कोई नाम ढूँढना बहुत मुश्किल है। और यही वह जगह है जहाँ मेरिल स्ट्रीप सबसे अलग हैं। वे शायद फिल्म इतिहास की पहली महिला अभिनेत्री हैं जिन्हें सुंदरता की वजह से नहीं, बल्कि सिर्फ और सिर्फ अपने अभिनय की वजह से महान माना गया।
वो गलतफहमी जो मेरे मन में थी
लेकिन जब मैं जवान था, मेरे मन में एक गलतफहमी थी। मुझे लगता था कि मेरिल स्ट्रीप का अभिनय बहुत “तकनीकी” है – यानी बहुत हिसाब-किताब से किया हुआ, दिल से नहीं। और यह सोच सिर्फ मेरी नहीं थी।
खुद कैथरीन हेपबर्न – जिन्होंने चार बार ऑस्कर जीता और जो हॉलीवुड की सबसे महान अभिनेत्री मानी जाती हैं – उन्हें भी मेरिल स्ट्रीप पसंद नहीं थीं। अपनी जीवनी में उन्होंने साफ लिखा कि मेरिल स्ट्रीप “बहुत ज़्यादा बौद्धिक हैं और तकनीक पर बहुत निर्भर करती हैं।” उन्होंने उन्हें अपनी “सबसे कम पसंदीदा” अभिनेत्री तक बताया। यह मेरिल स्ट्रीप के लिए बड़े दुख की बात रही होगी, क्योंकि वे कैथरीन हेपबर्न की बहुत प्रशंसक थीं।
तो क्या यह आलोचना सही थी?
मैं कैथरीन हेपबर्न की महानता पर सवाल नहीं उठाना चाहता। लेकिन एक बात ज़रूर कहूँगा – हेपबर्न हॉलीवुड के पुराने दौर की सोच से बाहर नहीं निकल पाईं। मेरिल स्ट्रीप ने अपना करियर उन सब चीज़ों के बिना शुरू किया जो पहले की महिला कलाकारों से उम्मीद की जाती थीं – और उन्होंने उससे कहीं ज़्यादा हासिल किया।
हाँ, मेरिल स्ट्रीप तकनीकी अभिनेत्री हैं। आज भी हैं। लेकिन सोचिए – रॉबर्ट डी नीरो भी उतने ही तकनीकी हैं। 1970-80 के दशक की उनकी फिल्में देखिए – बेहद हिसाबी और तकनीकी अभिनय है। उनकी हालिया कॉमेडी फिल्मों में भी कोई “स्वाभाविकता” नहीं दिखती। तो फिर डी नीरो की तकनीक को “प्रतिभा” कहा जाता है और मेरिल स्ट्रीप की तकनीक को “ठंडापन”? यह दोहरा पैमाना क्यों?
द डेविल वेयर्स प्राडा, मामा मिया!, जूली एंड जूलिया, द आयरन लेडी – इन सब फिल्मों में मेरिल स्ट्रीप का अभिनय इतना सटीक और गहरा है कि देखकर दंग रह जाते हैं। और सबसे खास बात यह है कि वे इसी तकनीकी अभिनय के भीतर से ऐसी भावनाएँ निकालती हैं जो आपको हिला देती हैं। यह काम हर कोई नहीं कर सकता।
मेरी गलती – और एक बड़ा सच
मुझे पिछले कुछ सालों में समझ आया कि मैंने महिला कलाकारों को हमेशा पुरुष कलाकारों से अलग पैमाने पर आँका। एक मज़बूत और दृढ़ पुरुष CEO को हम “अनोखा प्रतिभाशाली” कहते हैं, लेकिन उसी ताकत और दृढ़ता वाली महिला CEO को “कड़क” या “घमंडी” बोल देते हैं। यही पूर्वाग्रह हमने फिल्मों में भी अपना रखा है।
मिशेल फाइफर – एक और अनसुनी कहानी
इस लेख को मैं एक और महान अभिनेत्री के ज़िक्र के साथ खत्म करना चाहता हूँ – मिशेल फाइफर। उनका चरम दौर भी 1980 के दशक में था, मेरिल स्ट्रीप के साथ-साथ। लेकिन उन्हें हमेशा “एक सेक्सी महिला के शरीर में कैद अभिनेत्री” कहा गया – यह बेहद गलत और अनुचित आँकलन था।
डेंजरस लियाजोंस (1988), लवफील्ड (1992) जैसी फिल्मों में उनके शानदार अभिनय के बावजूद, लोगों ने हमेशा उनकी सुनहरी खूबसूरती को ही देखा — उनकी प्रतिभा को नहीं। मार्वल की एंट-मैन श्रृंखला में नज़र आने तक उन्हें कोई बड़ी और यादगार भूमिका नहीं मिली।
मेरिल स्ट्रीप और मिशेल फाइफर – दोनों ने अलग-अलग किस्म के पूर्वाग्रहों से लड़ते हुए अपनी जगह बनाई। एक को “बहुत तकनीकी” कहा गया, दूसरी को “बहुत सुंदर।” दोनों ही मामलों में उनकी असली प्रतिभा को नज़रअंदाज़ किया गया।
ये दोनों महिलाएँ हमें याद दिलाती हैं कि हमें महिला कलाकारों को देखने का अपना नज़रिया बदलना होगा। अल पचीनो और रॉबर्ट डी नीरो की जगह मेरिल स्ट्रीप और मिशेल फाइफर को रखकर देखिए। तस्वीर साफ हो जाएगी।
हाँ, यह एक लंबा मंथन है – लेकिन ज़रूरी भी।
(एम दोहुद, न्यूयॉर्क)
